아바타 1

• 영어: Avatar
• 고대 산스크리스트어에서 나온 말로 분신(分身), 화신(化身)을 의미하는데 본래 고대 인도에서 내려 "오다"의 산스크리스트어 “Ava(아바)”와 땅(토지)를 의미하는 “Terr(테라)”에서 합성한 말로 고대 인도 신화에서 신(神)이 땅에 내려온 화신을 의미한다.
• 디지털 시대인 이 시점에서는 인터넷과 사이버 스페이스에서 사용자(使用者)를 대리(代理)하는 가상공간(Cyber Character, 사이버 캐릭터)을 말함
• 처음 등장한 것은 1970년대 말 일본에서 기계(器械)로 조작하는 게임에서 등장했는데 처음에는 대화는 말이 없는 것 대신에 게임 화면이 지시 사항에 따르는 일방적(一方的)이었음 시간이 지나면서 컴퓨터이라는 기계가 발전하고 인터넷이 도입된 이후 가상공간 커뮤니티, 실시간 시뮬레이션 게임, E-Mail 등으로 발전
• 기계로 조작한 게임도 시간이 지나면서 컴퓨터, 기계, 인터넷과 상호 연결하여 다른 유형 게임이 등장했다. 그 예로 플레이스테이션 시리즈 등이 해당
• 현실, 가상세계를 연결하는 다리로 과거에는 익명성이라는 바탕에 있었지만 아시아 금융위기 이후 자신을 표현하는 욕구(慾求)가 생겨남에 따라 관심과 인기에 따라 발전